Antes de ir a Japón, el matcha para mí era básicamente el sabor de un helado (y tampoco de mis sabores favoritos). Me fui de Kioto con una perspectiva completamente diferente en lo que respecta al té — y un poco obsesionada, para ser honesta.

La cultura del té en Kioto no es solo una atracción turística: es parte del alma de la ciudad. Y si te tomas el tiempo de vivirla de verdad, es una de esas experiencias que se quedan contigo para siempre.

¿Qué es exactamente la ceremonia del té?

El Chado (o «el camino del té») es una práctica filosófica y estética que lleva siglos en Japón. No es simplemente preparar y tomar té: es un ritual que busca la armonía, el respeto, la pureza y la tranquilidad. Cada movimiento del anfitrión tiene un significado. Cada utensilio fue elegido con intención. Cuando te lo explican así, se te cambia la perspectiva por completo.

¿Dónde vivir la experiencia en Kioto?

Hay varias opciones según lo que busques, pero te cuento primero dónde la viví yo: en Nishiki Orizuruya, y fue absolutamente increíble. Si estás buscando una recomendación directa, es la mía sin dudarlo.

Todo empieza con el vestuario. Te visten de manera completamente tradicional — las mujeres con kimono y los hombres con hakama — eligiendo tú mismo los colores, estampados y accesorios según tus gustos. No es solo ponerse una prenda encima: incluye peinado tradicional y todos los accesorios, y el proceso en sí ya es toda una experiencia. Sales transformada.

Antes de entrar a la ceremonia, te enseñan a lavarte las manos con un cuenco de bambú, que es el ritual de purificación que precede cualquier ceremonia del té en Japón. Es un gesto simple pero cargado de significado: es la manera de dejar afuera el mundo cotidiano antes de entrar a un espacio sagrado.

Recién ahí empieza la ceremonia. El Chado – «el camino del té». Lo más especial es que tú mismo preparas tu propio matcha: te explican la técnica del batido con el chasen (el batidor de bambú), la cantidad de agua, el movimiento correcto. No es difícil, pero requiere atención y presencia — que es exactamente el punto. La ceremonia se acompaña de un dulce tradicional japonés (wagashi) que va variando según la temporada y que equilibra perfectamente el amargor del matcha.

Al terminar, te dicen que puedes quedarte con el kimono puesto hasta las 6 PM. Y esto es lo que lo convierte en algo verdaderamente especial: Nishiki Orizuruya está a pasos del Nishiki Market, así que puedes pasear por el mercado, caminar por las calles de Kioto y vivir la ciudad completamente vestida de manera tradicional. Nosotros hicimos exactamente eso y fue de las cosas más memorables de mi viaje a Japón. Es hermoso y surreal, en partes iguales.

¿Qué vas a tomar y comer?

El té que se sirve en las ceremonias es matcha — polvo de té verde molido en piedra que se bate con agua caliente hasta hacer espuma. Es intenso, levemente amargo y muy diferente al matcha que estás acostumbrada a tomar en las cafeterías. Se acompaña siempre con un dulce tradicional japonés (wagashi) que equilibra el amargor. Los wagashi son pequeñas obras de arte comestibles: cada forma tiene un significado estacional.

El costo es de aproximadamente $50 USD por persona e incluye todo: el kimono o hakama, peinado, accesorios, la ceremonia del té y el tiempo libre con la vestimenta.

Tips para vivir la experiencia:

Reserva con anticipación, especialmente en temporada alta. Algunos lugares tienen cupos muy limitados.

No necesitas saber nada previo: te van a guiar en todo.

Si eres sensible a la cafeína, ojo: el matcha tiene bastante más que el té normal.

Yo salí de mi ceremonia sintiéndome extrañamente en paz. Hay algo en esa práctica de estar presente, de hacer cada movimiento con atención, que en el mundo en que vivimos se siente casi revolucionario. Si tienes que elegir una sola actividad en Kioto, que sea esta.